Михаилу Папину в 1942 году как раз исполнилось 17 лет. Жителя далёкого от передовой Смоленского района в декабре направили на северо-западный фронт в составе 6-й гвардейской воздушно-десантной дивизии.  Наш земляк попал на передовую, его дивизия участвовала в боях под Старой Руссой. Сегодня те места называют «Долиной смерти».

Рядового Папина определили связистом. В одном из боёв ему предстояло протянуть телефонную линию по открытой местности. Участок хорошо просматривался с ближних высот, и вражеский снайпер поспешил поразить цель…

Ранение, которое Михаил Петрович получил в том бою, оказалось очень серьезным. Правая кисть практически полностью была раздроблена, но военным медикам всё же удалось спасти прострелянную руку.   После госпиталя Михаил Папин на фронт уже не вернулся. Однако пережитое и увиденное  едва ли оставило его… Даже спустя 70 лет он помнит множество имен и фамилий своих боевых товарищей. Подвиги ещё нескольких тысяч воинов он сохранил в «Книгах Памяти».

Имена, даты жизни, подвиг который совершили –всё записано. Из 10 000 ушедших на фронт жителей Смоленского района судьбы погибших 4 640 можно найти в книгах.

-Я выжил… Мой долг сохранить о них память. Я обязан! – говорит ветеран Михаил Петрович Папин.

Собирать информацию о земляках, погибших на фронтах Великой Отечественной войны Михаил Папин начал больше 50 лет назад. В 80-х годах прошлого века он включился в работу по составлению первой «Книги Памяти» Смоленского района. Изучая множество архивов, запрашивая данные по телефону и почте, ветерану удалось узнать судьбы больше 4,5 тысяч своих земляков.

Параллельно Михаил Петрович изучал и составлял книги по истории родного района, ведь по профессии он — учитель. Только директором школы в разных сёлах Смоленского района проработал больше 15 лет. Ветеран гордится тем, что его работа отмечена наградами. Кроме того, что он Заслуженный учитель РФ и  почетный житель Смоленского района, Михаил Папин гордо носит звание Почетного казака Сибирского казачьего войска.

Даже в девяносто лет Михаил Петрович продолжает заниматься важным делом – он пишет историю. На его письменном столе по-прежнему много книг, исписанных убористым почерком  тетрадных листков, заметок и записей. - сообщает газета "Наш Бийск"